20 χρόνια EVS

Το 1996 ξεκίνησε ένα καινοτόμο πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη νεολαία, ίσως το σημαντικότερο μετά το Erasmus. Πρόκειται για την Ευρωπαϊκή Εθελοντική Υπηρεσία ή εν συντομία EVS (European Voluntary Service). Το EVS ξεκίνησε δειλά-δειλά το 1996 ως πιλοτική δράση για να εκδηλώσει τη σημασία και σπουδαιότητα που έχει ο εθελοντισμός στην ενωμένη Ευρώπη. Η επιτυχία του όμως οδήγησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο να δημιουργήσει το “European Voluntary Service Community Action Programme”, το οποίο λειτούργησε τα έτη 1998-1999. Στη συνέχεια για την περίοδο 2000-2006, το EVS αποτέλεσε μέρος του προγράμματος ΝΕΟΛΑΙΑ, καθώς και εξέχουσα δραστηριότητα στο πλαίσιο του προγράμματος “Νέα Γενιά σε Δράση” (2007-2013). Σήμερα, υλοποιείται στο πλαίσιο του προγράμματος Erasmus+ (2014-2020).

Τι είναι όμως το EVS; Μέσω του EVS οι νέοι της Ευρώπης έχουν την ευκαιρία να εργαστούν εθελοντικά στο εξωτερικό και να συμβάλλουν με τις προσπάθειές τους για τη διάδοση των αξιών που υποστηρίζουν. Αυτές μπορεί να αφορούν την αλληλεγγύη προς τους πρόσφυγες και τους μετανάστες, την εργασία σε περιβαλλοντικά ζητήματα, την υλοποίηση δραστηριοτήτων για παιδιά ή ηλικιωμένους, την υποστήριξη των μη κυβερνητικών οργανώσεων, την εργασία σε πολιτιστικές εκδηλώσεις ή μια σειρά από άλλα πολλά θέματα. Δίνει στους νέους τη δυνατότητα να κάνουν τη διαφορά, να εκφράσουν τη προσήλωσή τους στα εθελοντικά ιδεώδη και να προσφέρουν στην ευρύτερη ευρωπαϊκή κοινωνία μέσω της full-time εθελοντικής εργασίας τους.

Το EVS έχει ως κύριο στόχο να αναπτύξει την αλληλεγγύη, την αμοιβαία κατανόηση και την ανοχή μεταξύ των νέων, συμβάλλοντας παράλληλα στην ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής και την προώθηση της ενεργού συμμετοχής των νέων στα κοινά. Η μαθησιακή εμπειρία κατά τη διάρκεια της εθελοντικής υπηρεσίας αναγνωρίζεται επίσημα μέσω του Youthpass. Η επιτυχία κάθε εθελοντικής υπηρεσίας εξαρτάται από τρεις σημαντικούς παράγοντες που πρέπει να συνεργαστούν μεθοδικά αρμονικά για να γίνει η μέγιστη δυνατή αξιοποίηση της εθελοντικής εργασίας: τον φορέα αποστολής, τον φορέα υποδοχής και τον ίδιο τον εθελοντή!

Οι εθελοντές θα πρέπει να είναι μεταξύ 17 και 30 ετών και η υπηρεσία διαρκεί συνήθως 2-12 μήνες, ενώ σε συγκεκριμένες περιπτώσεις έχει διάρκεια από δυο εβδομάδες. Ως παροχές, οι εθελοντές λαμβάνουν δωρεάν σίτιση και στέγαση, πλήρη ασφαλιστική κάλυψη και επιδότηση για όλη τη διάρκεια της υπηρεσίας τους. Παράλληλα, παρέχεται γλωσσική υποστήριξη στους συμμετέχοντες. Οι βασικές αξίες και τα πρότυπα ποιότητας που διέπουν το EVS ορίζονται αναλυτικά στη “Χάρτα του EVS”.

Μέχρι σήμερα στα 20 χρόνια ύπαρξης της δράσης, περισσότεροι από 100.000 νέοι έχουν πραγματοποιήσει την εθελοντική υπηρεσία τους μέσω του EVS αναπτύσσοντας χρήσιμες δεξιότητες και προσόντα. Η “Βάση Δεδομένων Εθελοντισμού” αριθμεί περίπου 5.000 διαπιστευμένες οργανώσεις. Αναμφίβολα πρόκειται για μια εμπειρία ζωής και μια εξαιρετική δράση προώθησης του εθελοντισμού. Μαζί με το Erasmus, αποτελεί μια από τις καλύτερες πρακτικές για την κινητικότητα των νέων, ενισχύει την κατανόηση της χώρας υποδοχής και συμβάλλει στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση στην πράξη.